Ваточник или Асклепиас (Asclepias )

Ваточник или Асклепиас (Asclepias ) или Асклепий (по имени древнегреческого бога врачевания) назвали так за великолепные лекарственные свойства. Выращивание ваточника даёт созревшие семена, покрытые волокнистым ватообразным пухом.

Известно более 80 видов, этих травянистых растений, достигающих высотой до одного метра. Однако лишь единицы выращиваются садоводами, которых привлекают красные, оранжевые или бурые крупные цветы, расположенные зонтиками. Цветут ваточники, начиная с середины лета практически до конца осени.

Растение выделяет ядовитый сок, который под воздействием солнечных лучей способен вызвать раздражение. Ваточники - хорошие медоносы.

Ваточник хорошо развивается на открытых участках. Выращивая ваточник, нужно учитывать, что некоторые виды довольно агрессивно разрастаются. Не образуя густой куртины, новые побеги порой "выстреливают" почти на метр от материнского растения. Именно поэтому для формирования компактного куста, растение следует ограничить, выращивая во вкопанной емкости с дренажными отверстиями или ограничивая вкопанным бордюром. Выращивание ваточника на одном месте возможно до 10 лет.

Почву можно выбрать любую окультуренную, но желателен плодородный слабокислый суглинок. Ваточник сирийский - засухоустойчив, ваточник мясокрасный - влаголюбив.

Размножается ваточник делением, кусты разрастаются очень быстро. Делить лучше весной либо во второй половине лета. Ваточник легко размножается и семенами. Особых сложностей с выращиванием рассады нет. Цвести ваточники начинают на 3-4 год, поэтому быстрее зацветёт растение, полученное из отрезка корневища.

Ваточник не рекомендуют высаживать рядом с мелкими многолетниками, поскольку соседство такого мощного растения вынесет далеко не каждый. Довольно хорошо ваточник сочетается с высокими злаками: перловник высокий, вейник, мискантус, высокие сорта луговиков, щучек. Также неплохо цветы ваточника смотрятся рядом с аконитом, эхинацеей, физостегией, вероникаструмами, высокими видами колокольчиков.

При посадке ваточников нужно учитывать, что ваточник сирийский довольно агрессивно разрастается: он не образует густой куртины, но новые побеги могут «выстрелить» на расстоянии почти до метра от материнского растения. Поэтому, если хочется иметь более-менее компактный «куст», растение следует ограничить, вкопав вокруг него бордюр, или выращивать во вкопанной в землю емкости с хорошими дренажными отверстиями. Ваточник   мясокрасныи   не   так агрессивен, растет достаточно ком-
пактным «кустом», с каждым годом увеличивая количество побегов. На одном месте ваточники можно выращивать до 10 лет. 

Почва: любая окультуренная почва, но желательны плодородные слабокислые суглинки. Ваточник мясокрасных влаголюбив, ваточник сирийский - засухоустойчив.